Icterícia neonatal: quando o bebê amarelinho merece atenção?
Resumo: A icterícia neonatal é muito comum nos primeiros dias de vida e acontece quando a bilirrubina se acumula no organismo do bebê. Na maioria das vezes, apresenta evolução favorável. Entretanto, a icterícia que aparece nas primeiras 24 horas, aumenta rapidamente, vem acompanhada de dificuldade para mamar, sonolência excessiva ou persiste além do esperado precisa de avaliação. A idade do bebê em horas, a idade gestacional e o nível de bilirrubina orientam a conduta.
A icterícia neonatal é uma das alterações mais frequentes observadas nos primeiros dias depois do nascimento.
A pele fica amarelada. Em alguns bebês, a parte branca dos olhos também começa a mudar de cor.
Nesse momento, muitos pais se perguntam:
“É normal meu bebê ficar amarelinho?”
Na maioria das vezes, a resposta é sim. Entretanto, nem toda icterícia deve ser interpretada da mesma maneira.
Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, a icterícia aparece em cerca de 60% dos recém-nascidos a termo e em aproximadamente 80% dos prematuros durante a primeira semana.
Além disso, a American Academy of Pediatrics informa que mais de 80% dos recém-nascidos apresentam algum grau de icterícia.
Por isso, perceber a pele amarelada não significa automaticamente que exista uma doença.
O ponto principal é saber quando surgiu, como está evoluindo e qual é o nível de bilirrubina.
O que é icterícia neonatal?
A icterícia neonatal acontece quando existe acúmulo de bilirrubina nos tecidos.
A bilirrubina é produzida durante a quebra natural das hemácias.
Depois disso, o fígado precisa processá-la para que o organismo consiga eliminá-la.
Entretanto, o fígado do recém-nascido ainda está amadurecendo.
Além disso, o bebê apresenta uma renovação maior das células sanguíneas nessa fase.
Consequentemente, a bilirrubina pode aumentar temporariamente.
É justamente esse acúmulo que provoca a coloração amarelada da pele e dos olhos.
Por que tantos recém-nascidos ficam amarelinhos?
Nos primeiros dias, o organismo passa por uma grande adaptação.
Antes do nascimento, parte da eliminação da bilirrubina acontecia com ajuda da placenta.
Depois do parto, o bebê precisa assumir esse processo sozinho.
Além disso, o fígado ainda não possui a mesma capacidade de processamento de uma criança maior.
Por isso, algum aumento da bilirrubina pode fazer parte da adaptação neonatal.
A icterícia considerada fisiológica geralmente aparece depois das primeiras 24 horas. Entretanto, mesmo nessas situações, a evolução precisa ser acompanhada.
Quando a icterícia neonatal merece atenção especial?
Existem algumas situações nas quais a avaliação precisa acontecer rapidamente.
A primeira delas é quando o bebê fica amarelo nas primeiras 24 horas de vida.
Diretrizes do NICE recomendam investigação imediata da icterícia visível nesse período.
Isso acontece porque a icterícia tão precoce pode estar relacionada a situações diferentes da adaptação fisiológica.
Além disso, merece avaliação quando a coloração amarelada aumenta rapidamente ou quando existem alterações do estado geral.
A cor da pele é suficiente para saber se está tudo bem?
Não.
A avaliação visual é importante, mas não determina sozinha a gravidade da icterícia neonatal.
Dois bebês podem parecer igualmente amarelos e apresentar níveis diferentes de bilirrubina.
Por isso, quando necessário, a equipe realiza a medição da bilirrubina.
Em determinados bebês, isso pode ser feito inicialmente por um aparelho colocado sobre a pele.
Entretanto, algumas situações exigem exame de sangue.
O resultado precisa ser interpretado levando em consideração principalmente:
idade do bebê em horas + idade gestacional + fatores de risco + valor da bilirrubina.
Por isso, não existe um único número considerado perigoso para todos os recém-nascidos.
Por que a idade do bebê em horas é tão importante?
Porque os níveis de bilirrubina mudam rapidamente durante os primeiros dias.
Um determinado resultado pode ter uma interpretação em um bebê com 24 horas e outra completamente diferente em uma criança com quatro dias.
A American Academy of Pediatrics utiliza curvas e limites de tratamento definidos de acordo com idade em horas, idade gestacional e fatores de risco para neurotoxicidade.
Por isso, comparar apenas o número do exame com o resultado de outro bebê pode gerar interpretações erradas.
Bebês prematuros apresentam maior risco de icterícia neonatal?
Sim.
A prematuridade é um dos fatores que aumentam a chance de hiperbilirrubinemia significativa.
Além disso, prematuros podem ter mais dificuldade para realizar mamadas eficientes.
Consequentemente, podem apresentar menor ingestão de leite, maior perda de peso e desidratação.
Esses fatores também podem contribuir para o aumento da bilirrubina.
Inclusive, bebês que nasceram com 35 ou 36 semanas merecem atenção especial.
No Minha Pediatra, veja também: [LINK INTERNO: Bebê de 35 ou 36 semanas: quais cuidados precisa?]
Qual é a relação entre icterícia neonatal e amamentação?
A alimentação tem papel importante na eliminação da bilirrubina.
Quando o bebê recebe leite em quantidade adequada, evacua com mais frequência e elimina parte da bilirrubina pelas fezes.
Entretanto, quando existe dificuldade na amamentação, a ingestão pode ficar abaixo do necessário.
A Sociedade Brasileira de Pediatria considera dificuldade no aleitamento, perda importante de peso e possível desidratação fatores relacionados à hiperbilirrubinemia significativa.
Por isso, diante de um recém-nascido amarelinho, também precisamos avaliar:
Como ele está mamando?
Consegue acordar para as mamadas?
Está urinando?
Como estão as evacuações?
Quanto peso perdeu?
A icterícia neonatal não deve ser analisada isoladamente.
No site Minha Pediatra, esse tema complementa diretamente o artigo [LINK INTERNO: Perda de peso do recém-nascido: quanto é esperado nos primeiros dias?].
Quando sonolência pode ser um sinal de alerta?
Recém-nascidos naturalmente dormem bastante.
Entretanto, existe uma diferença entre um bebê que dorme muito e outro que apresenta dificuldade importante para despertar e se alimentar.
Quando a icterícia neonatal está associada a:
dificuldade para acordar;
sucção muito fraca;
queda importante do número de mamadas;
alteração do tônus;
prostração;
mudança evidente no comportamento;
é importante procurar avaliação.
Níveis muito elevados de bilirrubina podem afetar o sistema nervoso. Embora isso seja incomum quando existe acompanhamento adequado, é justamente por esse motivo que a identificação precoce é importante.
O que é encefalopatia bilirrubínica?
A encefalopatia bilirrubínica ocorre quando níveis muito elevados de bilirrubina não conjugada conseguem afetar estruturas do sistema nervoso.
É uma complicação grave e evitável.
A AAP destaca que a hiperbilirrubinemia grave pode causar kernicterus, uma condição neurológica permanente associada, entre outros problemas, a alterações motoras e auditivas.
Por isso, acompanhar a icterícia neonatal corretamente não é excesso de cuidado.
É prevenção.
Como saber se o bebê precisa de fototerapia?
A fototerapia é um dos principais tratamentos utilizados quando a bilirrubina ultrapassa determinados limites.
A luz utilizada ajuda a transformar a bilirrubina em formas que o organismo consegue eliminar mais facilmente.
Entretanto, a presença de pele amarelada não significa automaticamente necessidade de fototerapia.
A decisão depende de fatores como idade em horas, idade gestacional, nível da bilirrubina e presença de fatores adicionais de risco.
Por isso, o tratamento precisa ser definido após avaliação individual.
A fototerapia impede a amamentação?
Na maioria das situações, não.
As recomendações atuais procuram preservar a alimentação e o contato com os pais sempre que clinicamente possível.
Além disso, o suporte à amamentação é especialmente importante durante o tratamento da icterícia neonatal.
A equipe responsável orientará os intervalos necessários e a forma de alimentação conforme a condição do bebê.
Icterícia que dura muitos dias precisa ser investigada?
Pode precisar.
Alguns bebês permanecem amarelados por mais tempo, especialmente durante o aleitamento materno.
Entretanto, icterícia persistente deve ser avaliada para excluir causas diferentes da hiperbilirrubinemia fisiológica.
O NICE recomenda investigação de icterícia prolongada quando ela permanece por mais de 14 dias em bebês com 37 semanas ou mais e por mais de 21 dias em prematuros.
A AAP também recomenda avaliar bilirrubina total e direta em situações de icterícia persistente, com critérios que variam de acordo com alimentação e idade.
Portanto, se o bebê continua amarelinho por várias semanas, vale conversar com o pediatra.
Por que a cor das fezes merece atenção?
Fezes muito claras ou esbranquiçadas não devem ser ignoradas.
Da mesma forma, urina muito escura que mancha a fralda pode ser um sinal de alteração no fluxo da bile.
Esses achados são especialmente importantes quando a icterícia persiste.
O NICE orienta investigar fezes muito claras e urina escura em bebês com icterícia prolongada.
Por isso, os pais podem ajudar muito observando não apenas a pele, mas também as eliminações.
Quando procurar avaliação médica rapidamente?
A icterícia neonatal merece avaliação rápida quando surge nas primeiras 24 horas.
Além disso, procure orientação se o bebê estiver ficando progressivamente mais amarelo, apresentar dificuldade importante para mamar, estiver muito sonolento, tiver redução importante da urina ou apresentar mudança significativa no comportamento.
Da mesma forma, dificuldade respiratória, coloração azulada, convulsões ou dificuldade intensa para despertar exigem atendimento médico imediato.
Por que a primeira consulta do recém-nascido é tão importante?
A icterícia costuma ficar mais evidente justamente nos primeiros dias depois da alta.
Ao mesmo tempo, alimentação e peso ainda estão se ajustando.
Por isso, a primeira avaliação pediátrica permite observar:
peso;
hidratação;
qualidade das mamadas;
urina e evacuações;
bilirrubina quando necessário;
estado geral.
No Minha Pediatra, veja também: [LINK INTERNO: Primeira consulta do recém-nascido: quando agendar e o que avaliar?].
Perguntas frequentes sobre icterícia neonatal
Todo bebê amarelinho precisa de exame?
Nem sempre. Entretanto, a idade em que a icterícia apareceu, a intensidade, a evolução e os fatores de risco determinam se será necessário medir a bilirrubina.
Icterícia neonatal nas primeiras 24 horas é normal?
Não deve ser considerada automaticamente fisiológica. Ela precisa ser avaliada rapidamente.
Prematuros têm mais icterícia?
Sim. A icterícia é mais frequente em prematuros e eles também podem apresentar maior risco de níveis significativos de bilirrubina.
Dificuldade para mamar piora a icterícia?
Pode contribuir. Baixa ingestão de leite, perda excessiva de peso e desidratação estão associadas a maior risco de hiperbilirrubinemia.
Todo bebê com icterícia precisa de fototerapia?
Não. O tratamento depende do nível de bilirrubina, idade do bebê em horas, idade gestacional e fatores de risco.
Icterícia prolongada precisa de investigação?
Sim, em determinadas situações. Principalmente quando permanece além do período esperado ou está associada a fezes claras e urina escura.
Icterícia neonatal: o que os pais realmente precisam saber?
A principal mensagem é simples:
a icterícia neonatal é comum, mas precisa ser interpretada dentro do contexto de cada recém-nascido.
Nem todo bebê amarelinho está doente.
Entretanto, também não devemos analisar apenas a cor da pele e esperar.
A idade em horas, a idade gestacional, a alimentação, o peso e o nível de bilirrubina ajudam a determinar se estamos diante de uma adaptação esperada ou de uma situação que precisa de tratamento.
Por isso, informação e acompanhamento precoce fazem diferença.
Dra. Jessica Soares
